¡¡¡LA COLECCIÓN DE ESTRELLAS,.... DEL AMÉRICA DE CALI!!!!

América de Cali, el popular onceno conocido como "La Mechita", al ganarse el torneo finalización el pasado domingo 21, -La Copa Mustang 2- ha esculpido en su escudo, una nueva estrella y ha logrado así sumarle, un total de trece, a su portentoso historial deportivo.

Vamos a hacer un recuento sucinto y a reseñar cómo y cuándo empezaron los escarlatas caleños "su majestuosa escalada" hacia la cumbre campeonil en los torneos balompédicos Colombianos, que han cumplido en este 2008, 60 años de realización.

Todo empezó en el año 1979. Aquel 19 imborrable de diciembre, el Amériquita empezó a escribir su inagotada como imparable historia, campeonándose año tras año.

De la mano del Técnico más exitoso en nuestro medio nacional, el Médico Gabriel Ochoa Uribe, y uno contado también entre aquellos excelsos ganadores internacionalmente; el cuadro Rojo de Cali, dió inicio a su brillantez futbolística.

Ese año de 1979 alcanzó la ilusión represada durante 31 años. El Médico Gabriel Ochoa Uribe, lograba con el América lo que no pudieron todos sus antecesores, entre los que se cuentan el internacional Adolfo Pedenera; el mismo estretega que sí nos pudo llevar a la disputa de Nuestro Primer Mundial en Arica Chile, en 1962.

Aquel 19, América dió su primera vuelta olímpica en el Pascual Guerrero, al vencer 2 goles X 0 al Unión Magdalena, de la mano exquisita en el mediocampo del "reencauchado" crack bogotano, Alfonsito Cañón, así como de los goles de "La Fiera", Jorge Ramón Cáceres, el tucumano.

Entre otros que hiciéron parte de la exitosa nómina más Cañón y Cáceres; recordemos a Carlos Alfredo Gay, (el Arquero) Luis Eduardo Reyes, Aurelio José Pascutini, Luis Valencia, Américo Quiñonez, "er niño"; Luis Valencia, Gabriel Chaparro, Gerardo González Aquino, (como defensas y mediocampistas) y a Horacio Ferrín y Juan Manuel Battaglia, como delanteros.
Después vino la serie imparable, de 5 títulos en continuo, de la mano también del sabio estratega paisa, Gabriel Ochoa Uribe.

Durante los años 1982 y hasta 1986; ningún otro equipo en Colombia, le pudo quitar la hegemonía campeonil al América Caleño. Es más, su vecino de patio, "El Verdiblanco" del Deportivo Cali; se debió resignar a verlo jugar, y verlo igual cómo "El Rojo", lo alcanzaba en sus cinco estrellas conquistadas, y cómo lo pasaba además de largo.

Los verdes caleños, habían salido triunfadores en los torneos de 1965, 1967, 1969, 1970 y 1974 (cinco estrellas); y el América en ese año de 1986, al ganarse su sexta estrella, -con el agravante que lo había dejado por fuera de la final en los años 1985/1986; donde lo había vencido con sendos goles de Ricardo Garecca, (su goleador) en los últimos minutos de los partidos- ahora revazaba en estrellas obtenidas a su vecino de patio, y nos dejaba "mirando un chispero y con las caras bien largas", a todos nosotros; los hinchas "Verdiblancos".

Figuras de ese quinquenio campeón, figuraron entre otros, el magistral arquero Julio César Falcioni, Roque Raúl Alfaro, Willington Ortíz, Juan Manuel Battaglia, Gerardo González Aquino, Víctor Espinosa, Gabriel Chaparro, Juanito Caicedo, Víctor Lugo, (el rey del penal), Hugo "Pitillo" Valencia, Luis Eduardo Reyes, (el hombre de hierro) Anthony de Ávila, (excelso goleador) Eduardo Pimentel, César Cueto, Guillermo Larossa, Enrique Esterilla, Juan Penagos, Roberto Cabañas, Pedro Sarmiento, Pedro Antonio Zape, (ex-arquero caleño) Hernán Darío Herrera, Álex Escobar, (Asistente Técnico Campeón en este 2008, de la estrella 13), Jhon Edison Castaño, Carlos Ischia, José Romeiro Hurtado, Armando "Pollo" Díaz y Orlando Maturana.
Fue poderosísimo el América, y no solo reconocido en Colombia; sino respetadísimo a nivel internacional. Durante tres años consecutivos, fue el Sub-Campeón de la Copa Libertadores de América, los años 1985, 1986 y 1987; perdiendo las finales ante los oncenos gauchos, Argentinos Juniors, River Plate y el Uruguayo Peñarol, éste último; en el segundo final de juego.

En 1990, después de 4 años de para en las celebraciones, y de nuevo de la mano del Médico Ochoa Uribe, ¡¡¡¡otra vez "La Mechita", volvió a repetir estrella!!!.

Figuraron en su nómina estrellas como, Jorge Balbis, (Argentino) Wilson Pérez, Sergio "el Checho" Angulo, (goleador criollo) Eduardo Pimentel, Freddy Rincón, (Internacional Colombiano) Alexis Mendoza, Eduardo Niño, (Arquero) Jairo Ampudia, Álvaro Aponte, Jorge Da Silva, (Internacional Uruguayo) y el histórico Álex Escobar.

El Médico Ochoa dejó las toldas rojas, después de sus 7 estrellas alcanzadas con el elenco Rojo, y en 1992, de la mano del ex-técnico de la Selección Colombia, Francisco "Pacho" Maturana, "Los Diablos Rojos" caleños, celebraron la conquista de su estrella octava, conservando la base de jugadores titulada dos años atrás.

Participaron en el equipo, hombres de la talla de Freddy Rincón, Jorge Bermúdez, (el Patrón y excelso defensa) Jorge Balbis, Eduardo Niño, Leonel Álvarez, Anthony de Ávila, Sergio Angulo, "el Checho"; Wilson Pérez, Wilmer Cabrera, Jorge Da Silva y Eduardo Pimental.

Vinieron para el América, 5 años de sequía campeonil. En 1996, de la mano del Técnico Diego Edison Umaña, (el mismo que ahora se ha Titulado Campeón en el finalización del 2008), América volvió a enfrentar la final de La Copa Libertadores de América con el River Plate, Argentino; y como si la historia paradójicamente se repitiera en su contra, Los Rojos Caleños, "se quedaron con los crespos hechos" y la volvieron a perder, 10 años después; desde aquel año 1986, en que la habían declinado contra ellos mismos, la primera vez.

Esto suscitó la salida del ex-jugador del Deportivo Cali, de la dirección técnica Roja.

Llegó para asumir las rindas del equipo el polémico técnico bogotano, Luis "el Chiqui" García, y este lo retornó al título, ganándolo en 1997.

Adolfo "el Tren" Valencia, (otro Internacional Criollo) Wilmer Ortegón, Foad Máziri, Carlos Asprilla, Frankie Oviedo, Diego Gómez, (Arquero), Leonardo Fabio Moreno, James Cardona, Arley Dinas, Javier Ferreira y Carlos Gutiérrez; formaron entre otros, aquella banda roja campeona.

Le correspondió a un técnico de la Casa Vallecaucana, formado en las huestes vecinas del Deportivo Cali, Jaime De La Pava, devolverle los honores, las sonrisas, las alegrías y las intensas fiestas de celebración a la parcial Americana.

El Profesor De La Pava, rompiendo el hechizo "de que nadie es profeta en su tierra", lo hizo Campeón a Los Escarlatas Caleños, durante los años 2000, 2001 y primer torneo del 2002, (cuando empezaron en Colombia a jugarse 2 torneos por año) y allí esculpió para el escudo Rojo las estrellas 10, 11 y 12.

Por sus filas pasaron Luis Barbat, (Arquero Uruguayo, como lo es también Adrián Berbia, en el Campeón actual 2008) Luis Asprilla, Jhon Viáfara, Pablo Navarro, Foad Máziri, Arley Betancuort, (ex-caleño) David Ferreira, (Internacional Crillo, jugando aún en Brasil) Nestor "Palmira" Salazar, (Goleador) William Zapata, Héctor Hurtado y otro de los históricos, Jersson González, (eximio cobrador de tiros libres; y repitiendo título en este 2008) Freddy Tierradentro, Julián Vásquez, (Goleador) Luis Alberto García, (hijo del ex-técnico "Chiqui" García) Rubén Darío Bustos, (otro eximio goleador de tiros libres, quien le aprendió a Jersson; hoy día Internacional jugando en Brasil) Mauricio Romero, Edison "el Gigo" Mafla, (ex-caleño y soberbio zurdo en el cobro de los tiros libres) Hamlet Mina, Jorge Parra y Jorge "el Pelícano" Banguero.

Ahora bien, como "el que persevera alcanza, lo que la dicha no nos da"; el Técnico Diego Édison Umaña, asumió desde el año 2007, el reto de "¡¡¡¡Volver a dirigir al América, para hacerlo Campeón!!!!". A su lado, como asistente técnico acuñó a uno de los hijos preferidos de la "Casa Roja", al pibe del Barrio Obrero, Álex Escobar, un histórico con 505 juegos disputados con la casaca Americana.

En el mes de Junio del presente 2008, debió resignarse la dupla Técnica Umaña/Escobar, a perder un título que parecía asegurado, a manos de uno de los llamados "chicos" en Colombia, el Boyacá Chicó, jugando por Tunja. Se dijo en los medios y entre su hinchada desengañada que había sido "una pérdida infame", porque América, -en el papel- era el archifavorito.

Pero como los partidos hay que jugarlos y además ganarlos; América, no pudo vencer al Chicó. En Cali, quiedaron igualados a 1; marcador que se repitió en el campo "La Independencia" del Chicó, en Boyacá.

Y en el cobro de los tiros pénales; Chicó alzó su primera estrella, venciendo a los Rojos 4 x 2. Aquella noche su estelar jugador, brillante en este segundo torneo 2008; Adrián Ramos, envió el balón a kilómetros de distancia del marco del "Prono" Velásquez, -el arquero del Chicó- al cobrar su penal. Ya en el partido había botado un gol, que era más difícil desviarlo.

América resignó allí, ésa noche, ante el chico Chicó su estrella trece, y se fue "llorando su desilusión, y con la cola entre el rabo", delante de su nueva y muy amarga decepción.
Pero la revancha estaba una vez más servida; y asumiendo los momentos más difíciles con su grupo; Umaña y Álex, se la jugaron toda; "así no les pagaran sus sueldos, ni los premios".

Nos dieron la exquisita lección: ¡¡¡¡En la Adversidad hay que sacar las fuerzas extras para no bajar la guardia y salir vencedores!!!!. O sea, ellos devolviéron bien por mal.

El América así lo hizo, y llegó perfilado para los cuadrangulares finales, dejando sin chance a su rival de patio, el Deportivo Cali, a quién le sacó 4 de los 6 puntos disputados; al Atlético Junior Barranquillero, a quién le sacó 3 de 6, y al encopetado Deportivo Pereira, a quién igual le sacó 3 de 6; sumando 11, y se metió a la finalísima, para disputarla contra el Deportivo Indepndiente Medellín, ganador del otro grupo.

En el partido de ida allá en el "Atanasio Giradot", aquella noche memorable del miércoles 17 de diciembre, jugando un partido tácticamente bien planteado y sin desesperos y con toda contundencia, y además teniendo "la suerte del campeón", -dos tiros del Dim pegaron en sus postes- se alzó con la excelsa victoria por la mínima diferencia de 1 x 0, con gol de su atacante Víctor "el Curo" Cortés, y empezó a tejer y a esculpir su trece ava estrella.

Como ya lo sabemos, lo pudo lograr satisfactoria como contundentemente; cuando a pesar de encontrarse perdiendo, -y equiparada la serie 1 x 1- a los 17 minutos, cuando el delantero del DIM, Diego Álvarez, adelantó a los Rojos Paisas.

América no se descuardenó, sino que se despertó y empezó a pulir sus jugadas al ataque y pudo obtener el empate en los pies de su ariete Adriancho Ramos; y en el segundo tiempo continuar la escalada hacia la victoria, que le llegó a los 61 y 90 minutos, con goles, (autogol del defensa del Medelllín, Jamell Ramos) y la puntilla, en un contragolpe mortal, con el puntazo de Jaime Córdoba, un calidoso chico, salido de sus inferiores,.. anotando el tercer gol, y consumar el lapidario, 3 x 1, para que el estadio íntegro coreara hasta la ronquera,...

¡¡¡¡¡UNO, DOS Y TRES,... "LA MECHITA" CAMPEÓN OTRA VEZ!!!!!!!

Adrián Berbia, (Arquero Uruguayo) Iván Vélez, (Capitan) Hárold Viáfara, (excelente reemplazo de Capitan Titular, Carlos Valdés) Pedro Tavima, Pablo Armero (Defensas) Pablo César Arango, Jhon Valencia, Jaime Córdoba, (Mediocampistas) y Víctor Cortés, Adrián Ramos, Wilmer Parra (Delanteros) junto a Hárrison Otálvaro; se esculpieron de manera feliz, este domngo 21 de diciembre de 2008,...

¡¡¡¡ESTA MEMORABLE ESTRELLA NÚMERO TRECE!!!!!!!.
Y parodiando a la exquisita orquesta salsera caleña, EL GRUPO NICHE; cantemos alborozados todos los Vallecaucanos;.....

"¡¡¡¡¡SI POR LA TRECE VAS PASANDO,..
ES MI CALI BELLA QUE VAS ATRAVEZANDO!!!!!!!"

¡¡¡QUE VIVA EL AMÉRICA.
QUE VIVA EL FÚTBOL.
QUE VIVA LA HUMILDAD!!!!!!

Phanor Humberto Ramírez Peña

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